今日は初めて21世紀の選手を取り上げ、その視点でお届けします。
フェリックス・パイは、2001年に16歳で国際フリーエージェントとして契約し、シカゴ・カブス組織でプロとしてのキャリアをスタートしました。彼は、その驚異的なスピード、強肩、そしてバッティングの潜在能力により、マイナーリーグで急速に昇格しました。パイは、2007年4月17日にカブスでMLBデビューを果たしましたが、メジャーリーグレベルでは安定した成功を収めるのに苦労しました。カブスでの2シーズンで、彼は打率.223を記録し、潜在能力の片鱗を見せましたが、最終的にはラインナップの固定ポジションを獲得することはありませんでした。
2009 年 1 月 18 日、カブスは投手のギャレット・オルソンとハンク・ウィリアムソンと引き換えに、フェリックス・パイをボルチモア・オリオールズにトレードしました。オリオールズのフロントオフィスは、環境の変化と定期的なプレー時間によってパイが潜在能力を発揮できると期待していました。
オリオールズ在籍中も、彼はなかなか定期的に出場する時間が取れなかった。ボルチモアでの3シーズンで、100試合以上出場したのは1度だけだった。ボルチモアでの3シーズンで、合計268試合に出場し、打率.252、ホームラン17本、打点76、盗塁20を記録した。
2011年シーズン終了後、パイはオリオールズを離れ、クリーブランド・インディアンスとピッツバーグ・パイレーツの組織で短期間プレーし、2013年のワイルドカード優勝チームに短期間所属した。また、アジアやドミニカ共和国で国際試合にも出場した。
パイは、2009 年 8 月 14 日の出来事でほとんどのオリオールズファンに記憶されています。パイはロサンゼルス エンゼルス戦でサイクル ヒットを達成し、オリオールズ史上 4 人目のこの記録を達成した選手となりました。この出来事を扱った記事は、エンゼルスがパイの反応に問題を抱え、オリオールズのコーチ陣が試合後の記者会見で両者の確執を鎮めなければならなかったと述べており、興味深いものです。
「それをパイサイクルと呼びましょう。
フェリックス・パイは金曜日、オリオールズの記録に新たな一節を刻んだ。同選手は球団史上4人目のサイクルヒット達成者となった。パイは1回に二塁打、3回にソロホームランを放ち、その後ボルチモアが7得点を挙げた7回には単打と三塁打を放ち、エンゼルスに16対6で勝利した。
"信じられない、" パイは言った。 "この試合は決して忘れません。ダッグアウトに着くと、彼らは私を抱きしめてくれました。いい気分でした。"
パイにとっては文字通り信じられないことだったかもしれない。三塁コーチのフアン・サミュエルに言われるまで、パイは自分が何をしたのかさえ知らなかった。パイは今季7度目、野球史上290度目のサイクル達成に歓喜し、エンゼルスのマイク・ソーシア監督から睨みつけられた。
パイはメディアとのやり取りの中でソーシアとエンゼルスに謝罪したが、サミュエルと打撃コーチのテリー・クロウリーは、この若者が興奮しすぎたとしても許されるだろうと語った。
"彼はあまりプレーする機会がないが、今夜の彼の活躍は非常に興奮している。" サミュエルは言った。"彼は試合の状況も、してはいけないことがあることも知らなかった。彼はもっとよくわかっていない。私はマイク・ソーシアと話をするつもりだ。彼らが報復するようなことをするのは嫌だから。私はマイクを知っている。私たちは一緒にプレーしたし、彼はきっと理解してくれるだろう。私は彼を少し落ち着かせようとしたが、マイクは彼をじっと見つめていた。"
"若い選手がサイクルヒットを打ったときの感情を責めることはできない。" クロウリーは付け加えた。 "ソーシア監督は、それがサイクルヒットの4本目だとは思っていなかったと思う。そうでなければ、あのような行動を続け、相手チームにそれを誇示したくはなかっただろう。しかし、あれは感動的な瞬間であり、一生に一度の出来事だった。まさにその通りだった。"
オリオールズで先発登板することはめったにないパイは、ルーク・スコットの病気のため、先発登板となった。パイは1回に失策を犯したが、その後、この若者は歴史的な夜を過ごした。パイは、ボルチモアが1回に6点を挙げた6得点のうちの1つとして2塁打を放ち、3回には右翼へのホームランで7対2のスコアに追いついた。
パイは4回に三振を取り、7回に内野安打でボルチモアの7点反撃の火付け役となった。その後、右中間に三塁打を放ち、チームの決定的な回を締めくくった。パイのサイクル記録は、2007年にオーブリー・ハフが達成して以来の快挙で、2人はカル・リプケンとブルックス・ロビンソンに続きオリオールズの記録に名を連ねた。
そして、パイが三塁打を打って三塁に着いたとき、サミュエルは時間をかけて自分がやったことをパイに説明した。パイはなぜ観衆があれほど大きな声で歓声を上げているのか分からなかったが、サミュエルはそれを信じるのが難しかった。
"彼は「分からない」と言った。" サミュエルは言った。 "そこで私は「そうだね、二塁打、三塁打、ホームラン、シングルヒット。サイクルヒットを達成したね」と言いました。すると彼は「本当かい？」と言いました。 "
"彼は知らない、" 今シーズンずっとパイと一緒に働いてきたクロウリーはそう付け加えた。 "試合後、私が彼にボールを渡すと、彼は「ありがとう。サインして」と言いました。私は「いいえ、このボールにサインしてほしくないわけではない。これはあなたのためのものだ」と言いました。私は「野球ではサイクルよりもノーヒットノーランの方が多い」と言いました。彼は私を見ました。そして私は「誰かにここにあなたのために何かいいことを書いてもらうつもりだ」と言いました。おそらく数日後には、彼は自分が何をしたのか正確に理解するでしょう。"
"その子は毎日働いていた、" クロウリーは言った。 "彼は毎日、一度も欠場することなく、ただ出てきて練習に励んでいた。他の選手が好調だったため、長い間プレーできなかった時期もあった。しかし、彼はひたすら練習を続けた。それは彼の功績だ。彼には才能があることはわかっているし、今夜の試合は彼にとって決して忘れられないものになっただろう。」
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