このシリーズでは、父が愛した選手と、オリオールズ時代の非常に注目すべき出来事から次の選手へと続きます。
レン・サカタはハワイのホノルル出身で、ゴンザガ大学で大学バスケットボールをプレーしました。ミルウォーキー・ブルワーズは 1975 年の MLB ドラフトでサカタを 10 巡目で指名しました。これは興味深い話です。彼をスカウトし、ドラフトに推薦したスカウトは、実はシアトル・パイロッツに雇われ、その仕事のためにシアトルに引っ越しましたが、チームと一緒には移籍せず、そのままブルワーズの PNW 地域スカウトになったのです。1977 年にデビューしたとき、彼はメジャーリーグでプレーした 2 人目のアジア系アメリカ人となりました (1 人目はボビー・バルセナでした)。
坂田はミルウォーキー・ブルワーズからトレードされて1980年にボルチモア・オリオールズに入団した。ユーティリティーマンとして5つの異なるポジションで出場した。主に遊撃手と二塁手としてプレーした坂田は、最終的にマーク・ベランジャーの代わりとなった。1982年には内野で堅実な貢献を果たし、最終的に記録破りの連続出場記録の最初の試合で、打順のカル・リプケンのすぐ後ろで打った。彼は典型的な万能型の控え選手であり、80年代初期のオリオールズのようなチームを本当に特別なものにしている。
レン・サカタに関する最も記憶に残る物語の 1 つは、1983 年 8 月 24 日に起こった。トロント ブルージェイズとの試合で、オリオールズは負傷や交代により捕手を全員使い切っていた。ジョー・アルトベリ監督は、サカタに捕手の装備を着けて捕手の後ろに立つよう指示した。メジャーリーグで捕手の経験はなく、大学で短期間だけそのポジションを務めたことがあるにもかかわらず、サカタが起用された。10 回、サカタが捕手を務めた際、ティッピー・マルティネスはブルージェイズの 3 人に 1 塁への進塁を許し、その後、各打者を刺して 3 アウトを奪った。サカタは、その回裏にサヨナラホームランを打った。
彼の多才さと予想外の勝負強い打撃は見過ごされがちで、83年チームを特別なものにした過小評価され忘れられがちな脇役の一人だ。1985年までオリオールズに在籍した後も、坂田はオークランド・アスレチックスやニューヨーク・ヤンキースでメジャーリーグでプレーを続け、1987年に引退した。引退後、坂田はコーチや監督に転向し、2007年にはカリフォルニアリーグ史上最多勝利を挙げた監督となった。
レン・サカタは父のお気に入りの選手の一人ですが、父は十分な愛情を受けていないと感じています。父は彼とカルのダブルプレーのコンビを見るのが大好きでした。近代初のアジア系アメリカ人の一人であり、CNN によってハワイのベスト 50 アスリートの一人に選ばれ、オリオールズの歴史上数少ないハワイ人であり、ワールド シリーズ優勝チームの一員であることは祝福されるべきことです。
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