このシリーズの次の男は、ルー・フォードです。プロ野球でまだ現役でプレーしている選手を取り上げるのは、これが数少ない機会です。ルー・フォードは、1999年にダラス・バプティスト大学からドラフトされたにもかかわらず、50歳に近づいています。ダラス・バプティスト大学では、現在はフットボールチームがないフットボールもプレーしていました。
オリオールズと契約する前、フォードはレッドソックスのマイナーリーグでしばらく過ごした後、トレードされてミネソタ・ツインズでデビューし、2003年から2007年までそこでプレーした。ツインズを解雇された後、彼は日本、メキシカンリーグ、そして最初の所属先であるロングアイランド・ダックスなど、あちこちを転々とした。フォードのオリオールズでの時間は、彼がチームとマイナーリーグ契約を結んだ2012年5月に始まった。数人の外野手が負傷し、彼か有望なLJ・ホーズとザビエル・エイブリーのどちらかを選ぶことになった後、彼は2012年7月下旬にメジャーに昇格し、5年間のブランクを経てMLBに復帰した。オリオールズ在籍中、フォードはわずか25試合の出場で、打率.183、本塁打3本、打点4だった。 おそらく、その夏、私が OPaCY の外野席に座って多くの時間を過ごしたからかもしれませんが、私が彼について調べる前は、彼は 25 試合よりもずっと多くプレーしていたように感じました。フォードのオリオールズでの在籍期間は短かったのですが、メジャーリーグから何年も離れていた後でも、野球に対する変わらぬ愛情と最高レベルで競争する能力を示したため、彼はすぐにファンのお気に入りになったように感じました。
2013年のシーズン半ばにベイソックスから解雇された後、フォードはロングアイランド・ダックスに戻ってプロ野球選手としてのキャリアを続けました。2013年にダックスに入団し、すぐに再びファンのお気に入りになりました。ダックスに対するフォードの影響は大きいです。選手として、彼は1000本以上のヒットを記録し、いくつかのカテゴリーで歴代最多記録を打ち立てました。1000本ヒットのマイルストーンを達成したことで、彼はアトランティックリーグの歴史でこれを達成した4人の選手の1人になりました。選手の経歴によると、彼はダックスのユニフォームを着て合計497打点、527得点、218二塁打を記録しており、ダックスの歴代記録であるレイ・ナバレテの記録に51打点、72得点、27二塁打に迫っています。ダックスでのフォードの842試合は、ダン・ライオンズのチーム記録に46試合及ばない数字です。
選手としての貢献以上に、フォードはチーム内での著名なリーダーシップの役割を担っています。プロ野球での豊富な経験により、彼は若い選手の指導者となっています。彼のリーダーシップと前向きな影響は何度も議論され、独立系サーキットでは日常的に称賛されています。彼は、同じく元オリオールズのスティーブ・ロンバルドッツィのコーチも務め、ロンバルドッツィはアトランティックリーグの年間最優秀選手に選ばれました。近年、フォードは選手兼コーチも務めており、プロ野球では数少ない彼のような選手の一人となっています。ロングアイランド・ダックスでの彼の継続的なキャリアは、彼が野球を愛する男の一人であることを本当に示しています。マイナーリーグ、インディーズリーグ、国際リーグ、そしてメジャーリーグを転々とするのは誰にとっても大変なことですが、ルー・フォードは自分の居場所を見つけ、野球界の伝説的な人物になりました。
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