オリオールズの歴史を振り返る - 6日目: ジェシー・オロスコ

このシリーズには、私がこのシリーズを作ったときに最初に考えていた「その時代に観戦した人だけが覚えているような無名の選手」というカテゴリーに必ずしも当てはまらない選手もいます。ジェシー・オロスコは、ボルチモア以外でのキャリアとオリオールズでの活躍の両方から、おそらくそのカテゴリーには当てはまらない選手の一人です。しかし、投手として最も出場回数が多かった選手を覚えていないファンもいるかもしれないので、ここで回顧録を書くのが良いと思います。以前のルー・フォードと同じように、これはボルチモア以外での活躍でより注目されながらも、オリオールズでの活躍も忘れられない選手のもう一つの例です。

ジェシー・オロスコは、その驚異的な耐久性と、左利きのリリーフ投手としての先駆者として知られています。24年間のキャリアで、オロスコは12の異なる組織に所属し、ある意味では旅人でした。彼のキャリアは、キャリアのほぼすべての段階でいくつかの注目すべき業績を残しています。

SaBR は彼について次のように書いています。「彼の最高の瞬間は、1980 年代にニューヨークメッツのクローザーを務めていたときでした。メッツが 1986 年にナショナルリーグの優勝を果たしたとき、オロスコはヒューストンとのチャンピオンシップシリーズで 3 勝しました。彼はシリーズを制した 16 イニングの厳しい第 6 戦を終えた後、喜びに飛び上がりました。彼はまた、ボストンとのワールドシリーズの第 7 戦が終了したときもマウンドにいて、再びグラブを空に投げ上げました。「最後の球を投げるチャンスがあれば、それは夢の実現です」とオロスコは 1987 年に語っています。」

「オロスコはポストシーズンシリーズで3勝を挙げた初のリリーフ投手であり、現在でもそれを達成した唯一の投手である。1986年のワールドシリーズでは勝敗は決しなかったが、2セーブを挙げた。第7戦では、8回裏に同点ランナーを2塁に置き、ノーアウトで登板した。オロスコは後に、再び緊張していたことを認めた。「野球のことなど考えていなかった。トイレを探していた。…ただ自分に言い聞かせた。『落ち着いて、今は諦める場合じゃない』」33 最後のアウトを取った後の彼の姿、ひざまずいて腕と顔を天に突き出している姿は、メッツの歴史の中でも最も記憶に残るものの一つである。

しかし、あまり記憶に残っていないのは、オロスコがシリーズ最後の得点を挙げた方法だ。今年8度目の珍しい打席で、彼は1塁と2塁にランナーがいる状況で打席に立った。NBCテレビのジョー・ガラジオラは「彼がバントをすると賭けてもいいくらいだ」と語った。オロスコは最初の球、ボールに対してバントを披露した。2球目もスクエアに打ったが、バットを引いてシングルを打ったため、ビン・スカリーは「ジョー、君は家を失った」と言った。

サンタバーバラ出身のオロスコは1978年のドラフトで指名され、1995年にオリオールズに入団した時には既にベテラン選手として名を馳せ、ワールドシリーズで2度優勝していた。1999年までオリオールズでプレイした。オリオールズ在籍時はデイビー・ジョンソン監督の在任期間と重なっていた。この2人はメッツ在籍時にチームメイトであり、一緒にいた時には多少の緊張関係があったため、これは注目に値する。オリオールズ在籍中、彼は信頼できるリリーフ陣として活躍し、左打者を無力化する能力で知られた。ボルチモア在籍中は、いくつかの重要なパフォーマンスとマイルストーンを達成したが、その中には1999年8月17日の注目すべき試合があり、この試合ではデニス・エッカーズリーのメジャーリーグ史上最多登板試合記録を破った。この日、オロスコは通算1,072回目の登板を果たし、その長寿と一貫性の証となった。

SaBR は「ボルチモアオリオールズのホームで登板したオロスコは、ツインズのトッドウォーカーと対戦するため、7 回裏 2 アウトで登板し、センターへの軽めのポップフライでウォーカーをアウトにした。オロスコは、前年にデニスエッカーズリーが樹立した記録を破った。42 歳であったオロスコは、その後 4 年間投球を続け、24 シーズン、1,252 試合に出場して引退したが、これは今でも記録となっている」と書いている。

オロスコの左打者に対するスキルは、彼のキャリアの礎でした。彼の欺瞞的な投球フォームと正確なコントロールは、これらの対戦で特に効果的でした。左打者はオロスコに苦戦しました。オロスコは、スイープスライダーと速球の組み合わせでバランスを崩しました。彼のキャリア統計はこの優位性を反映しており、左打者は右打者と比較して、彼と対戦したときの打率と出塁率が著しく低いことが多かったです。

ジェシー・オロスコが野球界に与えた影響は、統計的な業績だけにとどまりません。オロスコのキャリアの長さは、リリーフ投手にとって新たな基準を打ち立て、よく手入れされた腕と効果的な専門性が、長く成功するキャリアにつながることを証明しました。オロスコは、オフシーズンに厳しいプログラムを実施し、真の野球の研究者であり、試合準備に現代のスカウティングレポートを真に取り入れた最初のリリーフ投手の 1 人であると、チームメイトの何人かから評価されました。

オロスコの通算1,252試合出場はMLB史上最多記録であり、おそらく今後も長く破られない記録だろう。現役選手で1,000試合出場を達成した選手がリーグにいた最後の人物は、2015年に引退したラトロイ・ホーキンスだった。